阿肯色州計畫廢除現行標準化測驗

阿肯色州近來為了廢除現行標準化測驗而吵得不可開交，州長及該州教育委員會（State Board of Education）之間的歧見愈趨白熱化，逼使州長進一步下令，要求教育委員會在七月開會做出最後決定。

雅撒．哈奇森（Asa Hutchinson）州長在今年六月初決定中止與「升學及就業準備程度評鑑聯盟」（Partnership for Assessment of Readiness for College and Careers，簡稱PARCC，是由聯邦政府支持設立，用以推動共同核心課程及標準化測驗的組織）的合作關係，改與「美國大學入學考試機構」（American College Testing，簡稱ACT）合作，使用該機構的相關測驗，取代現行的標準化測驗。

然而，由前任州長任命的教育委員會卻完全不聽新任州長的命令，在六月初的投票表決中否決了這項議案，也就是阿肯色州將不使用ACT的測驗產品，並繼續與PARCC合作。

對此，哈奇森州長立即援引該州2010年與PARCC簽訂的備忘錄內容予以反制。該備忘錄條款載明，需經新任州長書面同意，該州才得繼續與PARCC合作。哈奇森州長據此要求教育委員會履行其行政義務，遴選出其他測驗合作機構，目前預計將在七月初做出決議。

與此同時，俄亥俄州也決定不再與PARCC合作，該州州長卡西奇（John Kasich）已簽署預算法案，明訂不得再支付任何經費給PARCC，並要求該州教育廳尋求其他測驗合作機構。

阿肯色州及俄亥俄州是最近兩個退出PARCC的州份，原本共有超過20個州加入的PARCC，目前已經只剩下7個州以及哥倫比亞特區仍與其保有合作關係。在2010年時，包括阿肯色州在內的大多數美國各州都同意採行共同核心課程標準，並依聯邦法規定，採用或發展出符合課程標準的數學及英文標準化測驗。

根據2002年的「有教無類」聯邦法案（No Child Left Behind）的規定，各州學生必須從三年級開始接受數學及英文測驗，一直到高中畢業。未依規定實施的州，將可能無法獲得數百萬美金的聯邦補助款。各州也必須採用年度測驗成績做為學生學力及學校績效的考核依據。

去年阿肯色州支付了八百五十萬美金給PARCC在三月及五月進行兩次標準化測驗，測驗結果要到十月甚或是十一月才會提交給州政府，這是因為測驗結果得要經過評估之後，才能針對下次測驗做出三種不同等級的建議，包括基礎級（basic）、精通級（proficient）及進階級（advanced）。

PARCC的標準化測驗從推行以來一直受到極大的阻礙，尤其是長達13個小時的測驗時間，更受到家長及老師們的嚴詞批評。在愈來愈多州紛紛退出之後，未來PARCC的發展如何，許多教育專家也正密切注意中。

資料來源：Arkansas Online

http://www.arkansasonline.com/news/2015/jul/02/ohio-follows-arkansas-exits-testing-con/

駐休士頓教育組 周汶昊Wen-hao Chou摘譯

（標準化學力測驗）

科羅拉多州出現嚴重的教育補助落差

根據一份檢視全美各州公立學校補助公平性的調查報告顯示，科羅拉多州的表現普遍不佳，在許多指標上都落居全美後段班。其中一項指標，是檢視各州是否有挹注更多額外資源給高度貧窮的學區，結果科羅拉多州只獲得了C級分的極低評價。

這份六月初公布的報告是由美國教育法律中心（Education Law Center）負責執行，該機構一直致力於推動教育改革，而該報告的重點則是在於研究全美各州不同學區之間的補助資源落差，尤其是那些高度貧窮的學區與低度貧窮的學區之間，是否有出現明顯的分配不均或是貧富落差的現象

在這份報告中表現良好的州份，包括了南達科塔、達拉威、明尼蘇達及紐澤西，這些州都在致力改善貧富落差上拿出實際的數字及作法。根據統計，以每位學童獲得的州政府補助金額來比較，這四州補助高度貧窮學區的經費，平均每位學童要比低度貧窮學區的學童高出百分之30到38，也就是弱勢的學區獲得了更多來自州政府的經費支援。

科羅拉多州在另一項名為「投入資源」的評鑑指標上表現更慘，拿到最低的F級分。這項指標是在了解該州投注在教育上的整體資源比重為何，也就是以該州及地方教育的補助總經費佔全州生產毛額（gross state product）的比例。結果，科羅拉多州僅佔百分之2.8，與前幾名的州份相比少了一半有餘。

而根據一份由「公民及人權教育經費領導者論壇」（Leadership Conference on Civil and Human Right’s Education Fund）的比較報告顯示，科羅拉多州的各個學區之間存在巨大的不平等，因為學區的教育經費取決於各地的財產稅收（local property tax）。也就是說，學童之間的不平等，純粹是因為他們所住的地區不同所造成的。

其實，科羅拉多州在教育補助金額上的落差由來已久，與全國相比，其表現也正在逐年惡化。今年一月「科羅拉多學校財務方案」（Colorado School Finance Project，該州一間致力於學校及學區財務狀況研究的調查機構）就公佈了一項調查報告，指出科羅拉多州在每位學生的平均補助金額上已和全國平均數字之間的落差正在擴大。

在上個世紀的90年代中期，該州的學生平均補助金額和全美平均金額相比就少了500美元，到了2011-12年度，這個數字已經拉大到了1,800到2,800美元。而在這20年間，科羅拉多州的學生人口已經增加了將近20萬人，但每人分配到的教育補助卻遠遠不及全國的平均水準。

影響所及，很多學區被迫裁減課程，尤其是音樂、商業、圖書館學、數學、外文、演講等，許多偏鄉學生更只能上核心課程以及有限的職業教育課程。還有些學區已經凍薪超過五年，或是實施無薪假，或是一週只上四天課來支應經費短缺的問題。

這些數字都顯示，科羅拉多州在K-12的公立學校教育上出現了嚴重的財務問題，需要積極補救才行。

資料來源：Colorado Public Radio

https://www.cpr.org/news/story/colorado-gets-c-grade-its-education-funding-gap-report-says

https://www.cpr.org/news/story/colorado-pupil-spending-lags-us-average-even-more-report-says

駐休士頓教育組 周汶昊Wen-hao Chou摘譯

密蘇里州撤銷現行的核心課程測驗

今年春天，就讀密蘇里州公立學校的孩子們花費了無數的時間來準備全新的標準化電腦測驗。該測驗需要以申論方式回答，所以考生需要有足夠的背景知識，來陳述細節以支持他們的答案。測驗方式的大幅改變，讓人擔心考生的備考壓力太大，考試結果也不理想。

而今，密蘇里州州議會決定中止這項新式測驗。一直以來，共同核心（Common Core）設定的各項學習標準，讓該州的教育官員在公共論壇上受到許多家長的嚴詞抨擊。為了改善共同核心標準而設立的各個工作小組則是面臨出席率不佳或失去功能的窘境。

而今議員們決議要求密蘇里州教育廳（Missouri Department of Elementary and Secondary Education）立即中止與測驗廠商SBAC（Smarter Balanced Assessment Consortium）的合作關係，不再支付下一年測驗所需的420萬美元預算。該廠商在全美共負責18個州的共同核心測驗試務工作，而此一決定在州長尼克森（Jay Nixon）簽署立法之後已正式生效。

在現行的標準化測驗被正式作廢之後，該州教育廳將設法在九個月內發展出另一套測驗，雖然他們獲撥七百萬美元的預算，但發展一套新測驗通常需要超過一年的時間，目前這些教育廳的官員們得和時間賽跑，儘快確定施測方向，不然該州將因未能讓學生受測而違反聯邦法規。

共同核心測驗在全美遭致許多教師及教育團體的抨擊及反對，其中的主因，在於它佔據學生太多的時間來準備考試。而在密蘇里州，有百分之67的教師在調查中反應該州太強調標準化測驗，超過五成的受訪者則認為現行測驗所需的課堂指導時間遠超過先前的測驗。

2010年，該州的測驗廠商SBAC獲得美國教育部三億三千萬美元的預算來發展共同核心標準化測驗，同年，密蘇里州決定採行新發展出來的共同核心標準，希望能整頓教育，並讓每一個學生都能做好上大學或是就業的準備。

這幾年來，該州眾議員巴爾（Kurt Bahr）一直非常反對共同核心測驗，他也是撤銷現行標準化測驗的主要推手。他表示他並非反對測驗本身，而是捍衛該州主權。他認為聯邦插手教育事務是干預地方行政權，問題不在於標準化的內容為何，而是在於標準是由誰訂定。

另外，他也認為統一的電腦化測驗對於許多貧窮學區來說相當不實際，學生一直盯著電腦螢幕看也絕不是好事。再加上該測驗廠商SBAC未如實履約，在執行合約上出現瑕疵，也因此被撤換完全合法。

對於各學區來說，不斷變動的測驗方式形成一大困擾，因為施測目標及著重的內容一再改變，不只影響學生的成績，也影響學校的評鑑結果。在現行測驗廢除之後，該州教育廳正考慮是否透過招標程序，尋找新的外包廠商來設計明年春季施測所需的測驗內容。

資料來源：Stltoday.com

http://www.stltoday.com/news/local/education/missouri-legislature-throws-common-core-test-out-the-window/article_09441f40-b77a-5f0d-ae9f-7678a30d551a.html

駐休士頓教育組 李知音Jhih-yin Lee摘譯

美國教育券 節稅獎學金 教育存款帳戶之間的差別

在美國教育相關新聞中與社群網路裡，只要某一個州的立法機關正在提議或通過一條以公共教育經費補助學生就讀私立學校費用的法案（通常被概稱為「私立學校選擇權」），就一定會出現「學校教育券」（school voucher）這個字眼。然而，很多人不知道的是，並非所有的「學校教育券」指的都是傳統的「教育券」（traditional vouchers），其實還有很多不同類型的補助方式，例如：稅金扣抵獎學金（tax-credit scholarships）、教育儲蓄帳戶（education savings accounts）等等。

上述幾種學校教育券之間的差別相當大，甚至其中之一可能在某一個州是合法的，然而到了另外一個州就可能變成非法的。那麼，它們的差別到底在哪裡？

＊學校教育券（school vouchers）：

這種私立學校選擇權允許家長使用州政府提撥給其子女就讀公立學校的經費來支付自選私立學校的學費，由宗教團體辦學的私立學校也包含在其中。大多數這類私校選擇權教育券只允許特定學生族群使用，像是失能學生、被劃分到績效低落學區就讀的學生，或是低收入家庭學生。某一些州（如印弟安那州）則打算將這類教育券的目標族群擴大，開放讓中產階級家庭也可以使用。

＊稅金扣抵獎學金（Tax-credit scholarships）：

所謂稅金扣抵獎學金，是指州政府利用減少繳納稅款金額的方式來鼓勵企業或個人捐款給獎學金提供機構，好讓這些機構能籌措足夠的金額，提供學生獎學金去繳納就讀私立學校的學費。想符合請領該項獎學金的資格，學生必須出身自低收入家庭、就讀績效不佳學校，或是有其他的特殊需求。有些州還提供其他類似的選擇權教育券或是將個人所得稅的扣除額提高等。

＊教育儲蓄帳戶（Education savings accounts）：

該項教育券種類又被簡稱為ESA，大多數採取這種方式的州政府都是另外提撥經費給申請的學生，提撥金額則依據每名學童所應得的教育基金來計算，存入該學童的教育儲蓄帳戶。他們的家長或監護人可以將這些錢花在州政府批准的教育相關花費上。私立學校的學費是批准項目之一，另外像是家教、線上課程、上下學交通或是某些特殊治療也都可以使用。另外，ESA不只允許家長可以將這筆經費拿來繳納私立學校的學費，也允許用以支出學童在家自學的費用，甚至想進行半私立半公立的混合教育也可以。

很多ESA一開始的目標族群都是殘障學生，不過很多州都逐漸擴大了開放的對象。例如，亞歷桑納州（Arizona）就放寬申請資格，讓更多學生族群得以納入，如今就讀於績效低落學校、出身軍人家庭以及居住於美國印弟安保留區的學生都可以使用。另外，內華達州（Nevada）更是通過了一項全面性的ESA計畫，徹底讓所有學生都能使用ESA。

資料來源：Education Week

http://blogs.edweek.org/edweek/charterschoice/2015/06/school_vouchers_education_savings_accounts_difference_between.html

駐休士頓教育組 李知音Jhih-yin Lee摘譯

（教育經費）

共同核心標準真的能幫助孩子做足上大學的準備嗎？

過去的兩年裡，「共同核心標準」(Common Core Standards)在全國各地裡引起了許多爭論和廣泛的討論。但有時，政治的吵雜聲音讓我們忘掉這些標準的主要目的為何。難道這些共同核心標準真的能更有效地幫助孩子們做足上大學和未來的工作的準備嗎？如果沒有，那是什麼阻止了這一切？我們一直在在審視這些共同核心標準和他們是如何在美國南方實施。 

在紐奧良大學湖畔分校(New Orleans Lakefront campus)讀書的格倫‧西爾萬(Glen Sylvan)剛剛結束了他大一的生活。西爾萬同意今天接受採訪，因為平時，他的時間多半用來應付學校和他的研究。格倫從紐奧良的KIPP文藝復興高中(KIPP Renaissance High School)畢業，在高中時，他是一位受歡迎的運動員。他喜歡他的高中，但是，他說，他大部分的時間是用來準備考試。

西爾萬說：「我想說的是他們重視的是結果，他們給我的感覺是：這是我們在這一年內需要學習的知識，因為我們得通過『期末學習成就評量』(End-of-Course Exams, EOC)和『大學入門考試』(American College Test, ACT)。」

西爾萬說，顯然的大學的學習方式與高中的學習方式是截然不同的。在大學裡，你不會有足夠的時間和老師百分百的協助來完成作業，你必須要自己想辦法在被告知的時間內完成作業。

共同核心標準旨在幫助像西爾萬的年輕人能夠順利銜接上大學的課程或者未來的工作。羅貝卡‧科克爾(Rebecca Kockler)是路易斯安那教育廳(Louisiana Department of Education)的助理總監。她說，這些共同核心標準是為了確保學生不僅獲得基本的知識，且也知道該如何使用這些知識。

她說：「該標準要求學生努力學習與多使用所學的新知識，因為這樣他們可把這些知識應用在不同的場合裡。之後，他們就可以進入更深層的問題，閱讀更久，和閱讀更複雜的文本。」

科克爾說，當州政府撰寫共同核心標準時，他們把重點放在高等教育。他們與路易斯安那州立大學的凱恩中心(the Cain Center)密切地合作。布倫達·尼克森(Brenda Nixon)是中心的主任。她說，他們很高興提供幫助。如果標準的目標宗旨在幫助高中生上大學，有誰會比大學更有說服力，來幫助他們設立標準呢？

布萊恩‧柏厄包(Brian Beabout)在紐奧良大學的教育領導課程教授課程和研究教育變革。他說，新標準可以幫助學生為上大學和未來工作做好準備，此外我們必須知道，新標準並不是特效藥，他無法立即讓我們看到新標準所帶來改變。

他說：「我認為，實施「共同核心標準」和「大學與就業準備度評量夥伴聯盟」(Partnership for Assessment of Readiness for College and Careers, PARCC) 的頭號挑戰是教師不被容許犯錯。」

柏厄包說，PARCC考試是一個用以評估共同核心標準是否達成的工具，但我們已有許多類似的考試，我覺得如果只是增加或改變考試內容將無法為我們的學生和教育帶來改變。

他說：「假設我今天要帶我兒子出去學騎自行車。我跟他說，如果你沒有騎到這條路的盡頭且中途有摔倒，你將不能吃晚餐。你覺得這樣的學習成果會是如何？回到我們的教育上，我們就是使用這樣的方式對待我們的老師。」

我們使用學生在考試上的表現評估一位老師和學校的未來。講實在話，共同核心標準的設立就是我們用來評估教師和學校的方式。格倫‧西爾萬記得，讓他的高中教師變的與他的教授一樣，且能在教學上有所創新是不容易的。大學教授在教學規劃與設計上獲得較多的空間。

但是，身為凱恩中心主任的尼克森說，沒有人要求老師獨自做到這一點。凱恩中心提供教師專業發展工作坊，幫助他們將新標準融入課堂。她承認這需要點時間。

她說：「這不是參加了一個6小時的研習後，你就覺得你現在可以教數學了。」 我們發現，我們的老師對所要教授的內容了解不夠深入，且不知如何適當地教授新知識。因此，我們的工作坊就是幫助他們如何教授新知識。

根據柏厄包的訪談，他說，要求教師要優先考慮共同核心標準的缺點是，他們最終會只注重數學和英語，因為 PARCC考試只評估這兩項科目。他說，這會使課程內容都必須跟著考試內容走，而這卻忽略了共同核心標準的宗旨。

他說：「所以我認為，當學校使用共同核心標準時，他們要想想如何教導學生理解新知識，並把新知識應用在不同的地方。」

在大學裡，教授們和學校希望你不僅在學業上有所成就外，他們更希望你能夠有溝通和批判性思考的能力。

主題類別：課程規劃

資料來源：MPB

http://www.mpbonline.org/blogs/news/2015/06/19/can-common-core-really-prepare-students-for-college/

http://www.ncpa.org/pub/ba811

駐休士頓教育組 李睿騰 摘譯

科羅拉多州涉嫌違憲刪減公立學校經費

科羅拉多州最高法院（Colorado Supreme Court）在六月初開始聽取一項訴訟案的雙方陳詞。該案的判決結果，咸認將會影響該州公立學校所能獲得的州政府補助款金額以及未來的分配方式。

該案是由家長以及數十個獨立學區聯合提出的集體訴訟，指控該州議員不顧2000年通過的第23憲法修正案規定，巧立名目來掩飾刪減教育預算的事實。

該項修憲案的內容，在於要求科羅拉多州逐漸跟上1988年時的教育補助基準並從而維持穩定的水準。但在經濟大衰退時，科羅拉多州議員們創造出一項名為「負面因子」（negative factor）的財務工具，用以大砍10億美金的教育預算，原告們認為州政府此舉已然違憲。

科羅拉多州的教育補助計算方式被原告形容為複雜難懂的數學迷宮，讓人理解的困難程度，直與比手劃腳的遊戲無異。簡單來說，學校補助金由兩大部份組成，一是基本經費（base），每一個學區的核發標準都一樣，都是以每一位學生的平均經費為基準，依照該區學生人數多寡撥發。另一項則是「因子」（factors），視該學區的各項條件而決定金額多寡，這些因子包括了生活消費水準、高危險族群學生人數、或是學區的大小規模等等，在加總這些因子計算之後得出金額。

以科羅拉多斯普林學區(Colorado Springs District)為例，該州每位學童可獲得7,100美元補助金，其中5,500美元來自基本經費，1,600美元則來自因子項目。而科羅拉多州議員辯稱，基本經費是根據通膨及註冊率增加而聯動，但修憲案並沒有要求基本經費之外的經費必須依通膨增加，而且也沒有任何學區獲得的年度經費少於基本經費。

家長及學區這一方則是認為，議員利用「負面因子」的手段，變相裁減教育補助經費的做法，根本是視修憲案的規定如無物，這些會計技巧及手法是在曲解該案的明白意旨，協助議員們達成規避憲法的目的。

原告方進一步說明，經費編列的方式不再是以支出為導向，而是以州政府的收入為準，這就等於事先訂定了教育經費上限（pre-set funding cap），完全悖離了當初修憲時的選民意見。

原告方認為，當年就是因為科羅拉多州在教育經費上的支出，已經多年遠遠不如美國其他各州的平均水準，所以才推動修憲並通過立法。該修憲案的目的就是不讓州議員的手伸進教育預算的口袋中，保護教育經費不因為經濟情況的好壞而有所波動。

最高法院在聽取雙方陳詞之後，目前還未確定將如何判決。

資料來源：Colorado Public Radio

https://www.cpr.org/news/story/lawsuit-says-colo-lawmakers-cut-education-money-despite-constitutional-amendment-increase

駐休士頓教育組 李知音Jhih-yin Lee摘譯

（教育經費法制）

密西西比州執行教育法案方式遭非議

密西西比賦權（Empower Mississippi）是密西西比州的一個教育倡議團體，最近該團體指責該州教育廳（Mississippi Department of Education）執行一項新通過的教育法案方式嚴重失當。因為該部門不當地提高申請補助的限制門檻，讓具有特殊需求的學童及其家長遭遇不必要的困難。

在今年的議院會期中，密西西比州的國會議員們通過了參議院第2695號法案，進而催生了一項「教育獎學金帳戶」計畫（Education Scholarship Accounts program，簡稱ESA）。此計畫的主要內容，是每年提供五百個名額，讓具有特殊需求學童的家庭能申請到最高6,500美元的教育獎助金，家長可以用這筆獎學金來支付私立學校學費、書籍費、學習輔導及家教等費用。該計畫依法將從今年七月一日開始實施，首年將補助三百萬美金，預計將由州政府一般預算項下支應。

法案通過之後，密西西比州教育廳進一步規定，自七月一日起，有意申請註冊參加該計畫者需在十天內提出申請，並且只能透過通信辦理。該廳將自收件日起，於21天後通知家長其申請是否獲得通過。

對於此項申請規定，該組織創辦人及會長格蘭．柯藍（Grant Callen）表示相當不滿，他們認為將申請時限訂在美國國慶日當週，將會對許多申請者產生不當的阻礙。

「毫無疑問地，對於有需要補助的家庭來說，最大的妨礙就是訂定10天的申請期限。申請者得在短短的10天內備齊所需文件寄出，並確認該州教育廳會在期限內收到，」柯藍認為這對每一位有需要的民眾來說都是項艱難的挑戰。他進一步表示，此項規定不僅很難實行，也於法不合。法律明定除非前250個名額額滿，否則不得訂定申請期限，政府必須依法隨時接受民眾申請。

該法規定，一旦註冊人數到達年度規定上限的50%，密西西比州教育廳得針對剩餘名額之申請訂定期限，並開始登錄候補名單。

針對此一批評，該州教育廳官員在聲明中表示，該廳只是希望加速申請流程，以因應預計超過四百多件的申請案。 雖然法定回覆時間為21天，但該廳也表示會儘速通知家長關於該計畫的申請狀況，像是否有缺漏任何文件需要補交或是任何需要進一步補正的資訊。

格蘭認為，此法立意良善，在通過立法之後，主管機關為了能立刻在七月一日開始實施也付出了相當多的心力，但相關的配套及執行方式卻沒有詳細考慮到家長們在申請過程中可能遇到的情況。短短十天的申請期，對於大多數有特殊需求的家庭來說都是不適當的，格蘭希望密西西比州教育廳能針對此點做出補救。

資料來源：Mississippi Watchdog

http://watchdog.org/223341/education-savings-account-program/

駐休士頓教育組 周汶昊Wen-hao Chou摘譯

（教育法規）