阿拉巴馬州提撥教育經費增加該州國中教師名額

阿拉巴馬州參議院於近日通過了一項教育預算案，決議撥款為全州增聘70名國中教師。同時，該項預算案也將針對阿拉巴馬州學齡前計畫、教科書、上下學交通以及學校日常花費等項目進行補助。

不過，這項高達59億6千萬美元的教育預算並不打算幫現任教師們加薪。另外，這項預算案亦可能影響教育工作者現有的健康保險給付方案，導致他們得從自己口袋裡掏出更多錢來支付保險費。

這項教育預算案其實跟今年度的預算幾乎完全一模一樣。阿拉巴馬州參議院財務稅收教育委員會（Senate Finance and Taxation Education committee）主席崔普．彼特曼（Trip Pittman）表示，「我們還能再多給一點預算嗎？今年是不可能的了。不過至少我們維持相同的預算，而且也保住了教育信託基金（the Education Trust Fund）。」

到了明年，教育信託基金預期將可以成長到5千4百萬美元。

在這項預算案中，學齡前計畫的經費將增加1,350萬美元。艾莉森．瑪蓮鐸夫（Allison Mhulendorf）是阿拉巴馬州學前準備聯盟（the Alabama School Readiness Alliance）的一員，向來提倡要為學齡前計畫注入更多資金，她表示，阿拉巴馬州的學齡前計畫雖然備受各界稱讚，然而質精量少，實屬可惜。如今增加預算，將可以讓超過2,600名的四歲兒童參與計畫，讓目前百分之13的參與率成長到百分之17。

另外，彼特曼也表示，撥給教科書的相關經費將會增加1千3百萬美元左右。至於學校例行花費（設施維護、餐點服務等等）將會增加1千萬美元左右；上下學交通費則會增加大約5百萬美元。

阿拉巴馬州大專院校的經費預算增加不多，平均各校僅增加百分之0.25而已。例如，南阿拉巴馬大學（the University of South Alabama）的經費就只增加了百分之0.5。

阿拉巴馬州州長羅伯特．班特利（Robert Bentley）曾於日前表示，該項預算案將可能影響教育工作者現有的健康保險給付方案，讓他們在保險費方面的負擔變重。「關於這一點，我們還在評估當中。」彼特曼在聽證會後如此表示。

資料來源：

Montgomery Advertiser

http://www.montgomeryadvertiser.com/story/news/politics/southunionstreet/2015/04/08/education-budget-teachers-raises/25473051/

駐休士頓教育組李知音Jhih-yin Lee摘譯

（教育經費）

美國千禧世代支持公立學校開設性教育課程

根據一項由美國非營利機構「公共宗教研究院」（the Public Religion Research Institute，簡稱PRRI）於日前發表的研究報告顯示，美國千禧世代中有四分之三的人都相當支持公立學校開設性教育課。雖然如此，卻有百分之23的受訪者表示他們從來沒有在學校裡上過任何正式的性教育課程；另外，只有百分之10的受訪者表示他們過去曾經向學校老師請教健康性行為的相關資訊。

PRRI調查的採樣對象是2千3百名18到35歲的人，問卷內容的主題包括性教育、避孕、性交氾濫以及對性話題的忍受程度。

研究結果發現，雖然公立學校的性教育課程普遍為年輕學生們所接受（百分之71學生喜歡vs.百分之21學生反對），不過卻大約有四成的人表示，當他們在考慮是否要發生性行為時，這些課程其實沒幫上什麼忙。

甚至於學校裡的老師是這些千禧世代最不願意透露性相關訊息的對象。在調查中發現，只有百分之10的受訪者表示他們會向老師諮詢性相關的問題；相較之下，有百分之40至50的受訪者表示，他們諮詢性相關訊息的對象通常是醫師、朋友或網路。

另外，約有四分之一的人表示他們從來不曾在國中或高中時代獲得任何性教育，而就讀教會高中的學生比例更高。所幸，曾經在學校裡受過性教育的人有百分之90表示，他們從中所學到的資訊都有某種程度的正確性。

這份報告同時也發現，就某些問題的答案選擇上，會出現嚴重的族群或宗教差異。舉例而言，跟其他族群比起來，白人或福音派清教徒（evangelical Protestants）等族群就強烈反對以禁慾之外的其他方式達到節育目的。

PRRI之所以進行這項調查研究，乃是因為美國某些州正在嘗試將性教育規劃成常態課程，並禁止讓這些性教育課程成為蒐集學生性行為資訊的管道。

資料來源：

Education Week

http://blogs.edweek.org/edweek/rulesforengagement/2015/03/millennials_favor_sex_education_though_few_find_it_useful_survey_finds.html?cmp=ENL-EU-NEWS2

駐休士頓教育組李知音Jhih-yin Lee摘譯

（性別教育）

回顧美國特殊教育史

珍妮絲．蒙提切羅（Genise Montecello）是密蘇里州聖路易市（Saint Louis）的特殊教育老師，她已經在這個領域服務了24年。當初之所以走上特殊教育之路，是因為自己有一個失能的哥哥，在成長的過程中，她哥哥的受教權一直都不受重視，平常只能待教室的角落被隔離在同學圈之外。

如今珍妮絲是聖路易第92學區的代表，她要確保學區內特殊教育學生的權益沒有被州議會拋在腦後。她說，她的哥哥以及她的學生們一直感覺自己的想法不重要，這激勵她決定用有別於特殊教育老師的身份幫助他們表達心聲。

一直以來，對於融合教育（inclusion）的研究以及失能學生的教育，從來就不是優先討論的議題。

美國特殊教育教師協會（National Association of Special Education Teachers）執行總監喬治．古里安尼博士（Dr. George Giuliani）表示，為失能兒童爭取權益的歷史，可以追溯到第二次世界大戰。在1948年只有大約百分之12的失能兒童有機會獲得特殊教育，雖然當時這類特殊教育的課程對他們的幫助並不大。

「當時，失能學童能就讀的多半是強調手工技能，例如編織、串珠之類的特殊學校或特殊班級，」古里安尼博士說，「因此，進入特殊學校就讀會遭受強烈歧視，跟那些在一般學校就讀的失能學生沒有兩樣。」

古里安尼博士指出，雖然1954年的「布朗訴托皮卡教育局案」（Brown v. Board Education，該案指控種族隔離法律認可之「隔離但平等」條例違反美國憲法，其獲得勝訴後，終止了美國社會中白人與黑人學童不能同校之隔離規定）與特殊教育並無相涉，然而它一直被家長與支持者引用來論述不應該讓失能學生使用「隔離但平等」（separate but equal）的設施。到了1960年，失能學童的家長發起了更大規模的抗議，並採取法律行動幫助他們的孩子爭取權益。

「這是美國史上第一次有家長在發現自己的孩子受教權被侵犯時，採取法律行動跟學區對抗。」古里安尼博士表示。

1975年 11月29日，美國第一項專為失能學童訂定的聯邦法案頒行，該法案名為IDEA（Individuals with Disabilities Education Act，即「失能者教育法案」）。此項法案總共經過四次修正案，最近一次修正則在11年以前。

古里安尼博士表示，拜「有教無類法案」（No Child Left Behind）之賜，當今教育的重點集中於資料數據的蒐集與整理。然而，由於科技的進步，未來融合教育的腳步將會領先。

「我們能為我們的孩子們做什麼？尤其是那些不用語文學習與思考（nonverbal）的孩子們？如果你知道iPad能為自閉症兒童學習帶來什麼影響，以及他們在使用iPad時驚人的溝通能力，你就會發現如今有很多輔助科技與普及設計可以提供學習與融合教育。」

拉芮．威克菲爾（Lara Wakefield）是從事協助IEP（即Individual Education Program，個人化教育方案）學童的專家，她表示，教師、校長以及家長都應該要知道這段歷史的重要性，尤其是家長，他們不能忘記特殊教育能在今日公立學校體系有此地位，都得要感謝當年爭取立法的那些家長們。

資料來源：

Mid-Missouri Public Radio

http://kbia.org/post/exploring-paths-missouris-special-education-history

駐休士頓教育組李知音Jhih-yin Lee摘譯

（特殊教育）

美國學生貸款豁免 好康到不可能是真的

美國大學的學費相當高昂，許多人都必須靠學生貸款才能夠完成學業，往往在他們拿到學位的同時，也踏上了漫長的還債之路。美國目前有數百萬名學生貸款債務人，「債務從人間蒸發」是他們共同夢寐以求的一件事，雖然聽起來似乎不可能，然而美國聯邦政府提供的學生貸款豁免計畫，正是要讓學生貸款債務人實現這場美夢。

（一）：公共服務債務豁免計畫（Public Service Loan Forgiveness Program）

＊學生在畢業後從事公共服務者，若已償付聯邦學生貸款長達十年以上，即可豁免剩餘之貸款債務。

＊只限申請「威廉．福特聯邦學區貸款」（William D. Ford Federal Direct Loans）以及「直接聯合貸款」（Direct Consolidation Loans）的債務人。

＊債務人必須採用「IBR薪資基準償付方案」（Income-Based Repayment Plan）、「PAYE有賺才還償付方案」（Pay As You Earn Payment Plan）、「ICR薪資選擇償付方案」（Income-Contingent Repayment Plan）或是「十年標準方案」（10-year Standard Plan）來償付貸款，才符合豁免資格。

＊債務人必須已累計償付120期（即十年）貸款才能符合豁免資格；雖然120期貸款毋須連續計算，然而還款起算日必須從本計畫啟動之2007年10月開始。

               

＊當償還貸款累計至120期時，債務人仍必須從事於公共服務領域之全職工作（每週30小時）

               

＊不允許任何一次付清（lump sum）或是提前還款（advanced payment）。

               

＊債務豁免得免繳稅金。

               

＊債務人必須在已經償付120期貸款後，才能申請剩餘債務豁免；同時債務人必須提供於公共服務領域工作之在職證明。

在公共服務領域或者非營利公益組織就業，薪資通常都很低，因此這項學生貸款債務豁免計畫不見得能彌補債務人與從事其他領域工作之債務人的收入差距。然而，對於那些本來就打算在公共服務領域就業的債務人而言，這實在是減輕債務很棒的機會。另外，某些學生貸款豁免也開放給從事其他公共服務專業工作的債務人，例如醫師、牙醫、律師、商管碩士畢業生、護士、教師等等。

（二）：「IBR薪資基準償付方案」與「PAYE有賺才還償付方案」，允許債務人在按時還款20到25年後豁免剩餘借款金額。

               

＊債務人必須證明其面臨一定程度之財務困難。

               

＊20到25年之還款金額最多為債務人薪資收入的百分之10至15，視還款方案而定

               

＊債務豁免視同薪資收入，必須納稅。

               

這些學生貸款豁免計畫聽起來有點美好得不真實。須注意的是，這些計畫並不適用於每個人。雖然「IBR薪資基準償付方案」與「PAYE有賺才還償付方案」並沒有限定職業類別，但是只有某些特定族群才能從中受惠。也就是說，只有低收入卻高負債的學生貸款債務人，選擇上述10年到25年之貸款方案繳納貸款，就能在還款期限到期時將所有貸款清償。對於那些不想長期從事低薪工作的畢業生，參加這個豁免計畫也不失為一個權宜之計，因為該計畫允許債務人彈性約定還款計畫，因此債務人可以參加該計畫先減輕每月的還款壓力，等找到更高報酬的工作時，再取消約定。

其實還有別的方法能減輕債務人償款壓力，例如債務協商（refinancing）。雖然這個方法不能讓你的債務一夕消失，然而卻能透過取得更好的貸款利率來減少負債，甚至更快清償貸款。

資料來源：

Huff Post: Financial Education

http://www.huffingtonpost.com/stephen-dash/student-loan-forgiveness-_1_b_6889754.html

駐休士頓教育組李知音Jhih-yin Lee摘譯

（就學貸款）

選擇花上一年的時間體驗台灣高中生活

從美國高中畢業後，17歲的愛德華多· ​​哈拉米略(Eduardo Jaramillo)選擇花上一年的時間在臺灣學習中文。透過國際扶輪青年交流計畫(Rotary International Youth Exchange)，他申請到高雄某一所傳統高中，作為外籍交換學生。

由於哈拉米略的中文溝通能力有限，因此他在與同儕間的溝通上和在參與課堂討論上顯得有些吃力。學校為了提升哈拉米略與其它兩位外籍學生的中文能力，並使他們更了解中華文化，特別開設了一些傳統中華藝術的課外活動課程。在就讀期間內，哈拉米略學習了中華傳統藝術和書法，學會了演奏古箏，甚至練習功夫和太極拳。此外，學校另兩位外籍學生分別來自法國與巴西。

哈拉米略說：「當在上完一整天的學術課程後，參加這些課外活動課程是讓我排解學習壓力的最佳方式。」

放學後，哈拉米略會與寄宿家庭的媽媽一同品嚐當地的美食和文化。

他說：「我們會參觀寺廟和城市內某些有趣的地方，同時，她也會教我中文。」

哈拉米略也會花時間與學校的另外兩個外籍學生一同學習。 

他說：「他們是我在臺灣時最要好的朋友。至今，我們仍是好朋友。」

當三人離開學校後，他們會一同去海邊、打保齡球和觀光。

哈拉米略說：「雖然高雄小，但那兒有海灘與新鮮著名的海鮮美食。」

夜市是他最喜歡的去的地方。在夜市內也可以玩的很盡興，可以買衣服、玩遊戲和吃東西。

哈拉米略說：「在夜市內，你可以體驗到臺灣多元飲食習慣，從到處可見的米食料理到難以看到的蛇燉美食。目前為止蛇燉料理是我吃過最特別食物，蛇肉嚐起來像很硬的魚肉。它的味道沒有我想像的糟，因為我吃過更難吃的東西。」

哈拉米略說，他最喜歡在夜市吃炒蝦仁。他曾試圖喝下一碗牛肚湯，但他很快的發現，他不喜歡它。 他也試吃過臺灣的小吃蚵仔煎。

而在台灣時，最讓哈拉米略不能忘懷的時刻是他離開喧囂的城市前往農村的時候。他說：「在年底時，我寄宿家庭的祖母去世了，雖然我們倆從未謀面，但我還是去了她的傳統農家喪禮。城市與農家是兩個不同的世界。鄉村的生活真的很遼闊。」

哈拉米略很期待再次體驗農村生活，他也將在秋季時前往中國昆明市遊學。

他說：「我選擇昆明的部分原因是它不太現代，且少了些西方文化的元素。我想看看中國農村的生活。」

在那時，對於哈拉米略，語言應該不是太大的障礙，因為從他回到美國後，他一直都在修習中文。但是，他不相信大學校園生活大學能讓他擁有像海外學習的體驗和經歷。 

他說：「我認為百分百的沉浸在語言環境的學習比在教室的學習更有價值。並不是自己大學的中文系不好，但學習外語且精確的掌握該外語確實需要待在該語言的環境，因為你才能夠真正的改善自己的外語能力。 」

主題類別：雙語學習

資料來源：The Bowdoin Orient

http://bowdoinorient.com/article/10150

駐休士頓教育組 李睿騰 摘譯

培養學生迎向全球互聯的未來世界

目前這個世界上正在發生的事情很驚人，請看以下的驚人數據：

＊    在100人當中，只有5個人住在北美洲，而卻有60個人住在亞洲。

＊    到了2025年，地球上會有37座超級大城，每一座超級大城都超過1千萬人口（10 million）；其中3座會在美國，21座則可能會在亞洲。

＊    到了2050年，地球人口會從2000年的600億人口增加到930億人口，等於是在50年之間增加了百分之50。而在這些增加的人口數中，只有百分之4.3是來自於已開發國家，百分之60則是來自於未開發或開發中國家。

＊    在21世紀前半段時期，只有歐洲可能會出現人口數下滑的狀況，大約減少百分之3.2。另一方面，非洲卻可能增加百分之122，中東可能增加百分132，拉丁美洲與加勒比海群島則是增加百分之49，北美洲則是增加百分之47。

從上述數據可知，世界的版圖正在劇烈變化當中，國際化學習必須要成為一種基礎狀態才行。誠然，STEM學科（Science、Technology、Engineering、Mathematics，即科學、科技、工程與數學等理工領域學科）必將持續保有其重要性，不過如果我們希望培養學生迎向全球互聯的未來世界，應該多注重國際關係、文化理解、語言能力與外交技巧等方面的課程。畢竟，國際性／全球化教育（international/global education）的需求與日劇增，設若一個國家、社會與教育體制不搶先進行，在未來就會落後於其他國家。

「哈佛學習未來研究院」（Harvard Future of Learning Institute）對全球化（globalization）的定義是：「世界各地人群、資金與文化產品的加速交流，世界各地的個人與社會將機會與風險聚集在一處。」例如，一名在羅馬學術機構工作的北京學者，到德州蓋爾文斯頓（Galveston, Texas）發表研究；一位美國南達柯塔（South Dakota）農夫追蹤中國與阿根廷的天候狀況，以了解由他農場生產之黃豆的價格。像這樣的例子不勝枚舉，然而，對於各級學校與整個教育體系而言，我們究竟該如何改變我們的教育內容與方式？

首先要思考的是：是否應該將對全球知識的瞭解作為畢業要求之一？外國語言是否應該列為必修課程？教師是否應該努力激發學生對其他族群、地方與文化的興趣？學校是否應當向學生強調心胸開闊、好奇、耐心、禮節、得體態度、包容心與同情心等外交相關技巧？每個人是否都應該對政府、企業、個人、教育以及科學的國際交流更加重視？

若要將國際事務處理得更和平，讓正面效應的影響更深遠，不只需要教育，更需要能幫助今日學生迎接全球知識與資訊時代的教育。

資料來源：

Education Week

http://blogs.edweek.org/edweek/authors_corner_education_week_press/2015/04/how_can_we_prepare_students_for_the_global_knowledge_age.html?cmp=ENL-EU-NEWS3

駐休士頓教育組周汶昊Wen-hao Chou摘譯

（大數據）

密西西比州州長簽署中小學教育預算法案

密西西比州州長菲爾．布萊恩（Phil Bryant）日前簽署了一項金額25億美元（$2.5 billion）的中小學教育預算法案，確立下一年度州政府整體花費中最大的一筆預算。

而在布萊恩簽署法案的這一天，密西西比州「聯合立法預算委員會」（the Joint Legislative Budget Committee ）的委員們也集會討論是否增加其他方面的預算，像是監獄、大學與醫療補助（Medicaid）等等。

委員會已經將2015年的預估稅收數字提高至1億2百萬美元（$102 million）左右，並在2016年會計年度增加3千萬美元（$30 million）預算。至於州政府為今年度與明年度提供的補助金額將會超過60億（$6 billion）。預估稅收數字的提高經過專家的認可，他們發現密西西比州的經濟正在成長中，稅收自然也會跟著增加。另外，密西西比州的就業率（employment rate）、消費稅（sales taxes）、個人所得稅（individual income taxes）以及公司所得稅（corporate income taxes）等等的課徵數字，也是經由該州的經濟學家、稅務廳（the Department of Revenue）廳長以及審計官員等人評估。

「跟2014年年底我們的預估相比，密西西比州的就業率提高速度確實稍微慢了下來。然而，我們相信密西西比州的經濟還是會繼續溫和成長的。」經濟學家達倫．韋伯（Darrin Webb）如此表示。

民主黨副州長暨參議院主席泰德．里夫斯（Tate Reeves）表示，2016年會計年度所增加的3千萬美元預算應該要花在大學以及社區學院方面。「如果我們想讓我們的經濟成長，而且是長期性的成長，我們必須為提高人力市場的教育程度進行投資。」里夫斯表示。

醫療補助（Medicaid）是美國政府的健康保險計畫，由州政府與聯邦政府共同提供資金，為窮人、老人以及殘障人士提供健康保險。密西西比州在目前預算年度的醫療補助計畫，已經從州政府處獲得8億8千5百40萬美元（$885.4 million），並要求在2015年6月30日之前額外增加9千9百50萬美元（$99.5 million）。

雖然密西西比州尚未符合歐巴馬總統於2010年簽署的聯邦健康保險全面改革法案，然而該州自2014年1月到12月止，加入醫療補助以及兒童健康保險計畫（Children’s Health Insurance Program）的人數已經增加了百分之10。醫療補助計畫主任大衛．齊萊克（David Dzielak）表示，人數之所以增加，一方面是因為有愈來愈多人發現到他們符合申請醫療補助的資格，另一方面則是因為家庭收入開始被列入是否符合保險資格的條件之一。

資料來源：

Education Week

http://www.edweek.org/ew/articles/2015/03/25/mississippi-governor-signs-k-12-education-budget_ap.html?qs=budget

駐休士頓教育組周汶昊Wen-hao Chou摘譯

（教育經費法制）