來自美國路易斯安那州紐奧良市的14歲少女Zaila Avan-garde贏得2021年全美拼字比賽(Scripps National Spelling Bee)(註1)冠軍，成爲該比賽舉辧93次以來首位獲得優勝的非裔美國選手。在此之前，唯一一位曾拿下冠軍的非裔人士是1998年代表牙買加出賽的Jody-Anne Maxwell。
Zalia Avant-grade在比賽最後關頭正確拼出「murraya」（七里香），贏得冠軍後欣喜若狂。她在晉級賽中連連過關，成功拼出諸如「querimonious」(有問題的)、「solidungulate」(單蹄的) 和「Nepeta」( 荊芥屬) 等冷僻字。 雖然Nepeta這個字她第2次才拼對，她聽到答案正確時開心狂跳。她將獲得5萬美元獎金。
拼字比賽的勝利不只是Zalia唯一的成就。她的Instagram，受到眾人歡迎，有1萬4千名粉絲。她不只與粉絲分享她贏得比賽的光榮歷程，也上傳日常生活中打籃球的影片，及令人驚艷的呼拉圈的功力。
除了贏得全美拼字比賽，Zalia也是金氏世界紀錄1分鐘內彈球次數最多的紀錄保持人。金氏世界紀錄推特的影片指出Zalia從5歲開始練習打網球，盼望未來可以成爲WBNA的選手。
她透過影片表示：「若能多推廣宣傳女性的成就與勝利，將鼓勵全世界其他女性只要下定決心，即可達成任何目標。」
今年全美拼字比賽共有209位9至15歲的選手進入初賽，分別來自美國、巴哈馬、加拿大、迦納及日本等5 個國家。最終11位選手進入決賽。當日美國第一夫人Dr. Jill Biden亦出席在佛羅里達州ESPN綜合運動園區的決賽會場為選手們加油打氣。
去年這項具多年傳統的活動因爲疫情被取消，是第二次世界大戰以來首見。
註1:全美拼字比賽（Scripps National Spelling Bee）是美國規模最大的英語單詞拼字大賽。全美拼字比賽要求參賽者必須是8年級以下的中小學生，且在當年8月31日前未滿15歲，往屆比賽的獲勝者不能參賽。全美拼字比賽的參賽者大部分是美國學生，同樣向其他美國海外領地（如關島、美屬薩摩亞、美屬維京群島）的同類拼字比賽冠軍開放。但近幾年來，陸續有巴哈馬、加拿大、中國、加納、日本、牙買加、墨西哥、紐西蘭等國的拼字比賽獲勝者參加。
資料提供時間：2021.07.13
撰稿人/譯稿人：Michael Nakhiengchanh
資料來源：2021年7月6日
Los Angeles Daily News
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