近來一項議題持續在美國教育界裡發燒，那就是：學生們還有必要學習書寫體英文嗎？
無論是用斜體字（Cursive）、書寫體（Penmanship）或是手寫體（Handwriting）來稱呼這種英文書寫方式，在過去許多年以來，書寫體一直都被視為某種用來區別某人是否為知識分子的指標。然而，在如今這個數位時代，人們愈來愈依賴電腦與智慧型手機，意即愈來愈依賴鍵盤，對書寫體的依賴與需求已經微乎其微。
這是這個時代的趨勢。因此，在擬定共同核心（Common
Core）標準教育時，書寫體教學課程就被剔除在外。雖然如此，在目前45個打算採取共同核心標準育的州裡，還是有7個州想要把書寫體保留在學校的學習內容裡。
書寫體爭議何在？
林登．貝特曼（Linden Bateman）是美國愛達荷州的代表，現年72歲。他表示，書寫體英文所傳達出的知識性與優雅性，是印刷體英文遠遠不及的，而且寫書寫體英文不只能增進創意，還能活化並連結腦細胞。
「當代研究指出，當兒童手寫書寫體時，他們的大腦會有更多區域的腦細胞連結在一起，然而敲鍵盤時就不會。」貝特曼說，他每年都會手寫125封辭藻華麗的書寫體信件。「對我來說，打算讓書寫體從共同核心標準教育裡消失，真是一件完全不可置信的事。」
為什麼書寫體會被剔除？
建立共同核心標準教育的各州負責人，都抱持著一種信念，那就是K-12的課程內容應該為公立學校的學生提供合宜而有用的教育。之所以將書寫體從課程內容裡剔除，是因為在這個數位化的時代，兒童要學習的是如何熟練精巧地使用鍵盤，而不是手寫英文。而且，如今大多數的成人在日常生活也不會使用古典的書寫體英文，就算真的使用，也多半混合了印刷體英文。
「只要花個幾秒鐘去想一想：什麼樣的技能是人們在未來一定用到的？答案當然就是鍵盤輸入，因為學生的職涯一定會用到它。至於書寫體英文，真的只有在學校裡才會使用。」摩根．普利克夫（Morgan Polikoff）說，他是南加大K-12政策與教育領導的助理教授。
保留書寫體運動的發起
美國目前有七個州（加州、愛達荷州、印地安那州、堪薩斯州、麻塞諸塞州、北卡羅萊納州、猶他州）提出保留書寫體的訴求。其中，北卡羅萊納州更是立法通過了一項命令，要求書寫體英文以及九九乘乘法表都必須被保留下來，作為州民的基礎教育內容。
其他提倡保留書寫體的人們，則引用了最新的大腦科學，指出當兒童在寫書寫體英文的時候，必須練習靈活的動作，因此能強化手眼協調、發展良好運動技巧，進而還能提高閱讀、寫作與認知等技能。
他們更進一步主張，若是廢除書寫體英文教學，那麼未來的學者們將讀不懂書寫體英文，那麼也就跟著失去了閱讀珍貴文化資產——歷史文書紀錄、古人信件以及日誌、手寫文獻——的能力。
「美國憲法就是用書寫體英文寫的。想想看吧。」貝特曼說。
學生與老師們的想法
美國郵政服務裡的限時郵件業務量，在2010年大幅減少，降到過去25年來的最低點。當然，這是因為電腦——當然，還有它所配備的鍵盤——的使用量大增的緣故。
根據皮尤研究中心（the Pew Research Center）的調查，如今約有百分之95的青少年都在使用網路；而透過智慧型手機上網的比例，也從2011年的百分之23，上升到如今的百分之37。皮尤研究中心另一項於2012年所作的調查則發現，青少年發送簡訊給同儕的數量，已經從2009年的每天平均50封上升到如今的60封。
不過，皮尤研究中心的調查顯示，老師們並不覺得這一定不好。
在今年七月，皮尤研究中心針對美國中學老師進行了一項調查，結果顯示，有百分之78的老師們相信，數位工具如網路、社群媒體、手機等等，都能激發學生的創意以及個人表達。
克莉絲汀．普希爾（Kristen Purcell）是皮尤研究中心轄下「網路與美國生活計畫（Internet & American Life Project）的副主任，她表示，當他們在調查2,462位「進階學習與全國寫作計畫」（Advanced
Placement and National Writing Project）的老師們，他們仍然「鼓勵他們的學生至少還是要手寫一些文章。」
這些老師們提出的理由是，多數標準化測驗仍然是以紙筆形式，他們相信學生在手寫寫作的過程，思慮會跟著慢下來，思考也會變得深化與全面。
皮尤研究中心也針對青少年作了調查。結果發現，多數人比較喜歡在電腦上寫作，因為又快又簡單；但是還是有很多人手寫筆記、寫信件、日記、短篇故事或歌詞等等。
「我發現在打字的時候，很難有創意地去思考，」一名高中男學生表示。「所以我喜歡手寫每一樣東西，然後再打進電腦裡。我不知道為什麼，但我就是想這麼做。」
廢除書寫體寫作學習，究竟會帶來什麼影響？
不會寫書寫體，到底對人民社會會有什麼影響？如今各界都還在辨論中。那些支持保留書寫體的人們，提出了一個有趣的小故事。歐巴馬總統在2013年提名賈克．盧（Jacob
Lew）擔任財政部長，身為財政部長，賈克．盧的簽名（美國人多以書寫體英文簽名）將可能會出現在美國的貨幣上，然而他那個簽名看起來只是一串圈圈罷了，根本不是拼成他姓名的清晰字母。
「傑克向我保證，他會致力於簽出至少有一個字母是清楚可辨的簽名，免得害我們的貨幣貶值了。」總統當時調侃道。
資料來源：Education Week
駐休士頓教育組 李知音摘譯
