人口老化的恐懼

美國一項備受爭議的華府政策(Washington Policy)不斷被謠傳：美國的老化人口將很快使下一代子孫面臨破產。根據這則傳聞，緩慢上升的勞工人數，將必須肩負與日俱增的退休人口的社會福利，而此一情形勢必為美國下一代帶來沉重的負擔。而這項爭議則迫使政府推動調整刪減社會福利金(Social Security)、醫療照護(Medicare)以及其他社會保障支出。

就美國經濟現況看來，這項傳聞似乎有那麼一點道理。至於世界上的其他地區，紐約時報(New York Times)試圖透過今(2014)年1月底報導的一篇文章《亞洲人口老化將成為達沃斯的一項討論主題》(Asia’s Aging Population Will Be a Topic at Davos)，將報導中主角的故事傳遞到中國及其他亞洲國家。然而，對那些國家而言，那個故事似乎並不怎麼具說服力。不過即便如此，我們若能藉此查看一些簡單的事實和相關數據以釐清疑義，也是有其必要性的。［註1：2014年世界經濟論壇年會(World Economic Forum Annual Meeting 2014 in Davos)於瑞士達沃斯市(Davos, Switzerland)舉行。］

首先，人口老化並不是一個新的議題，因為生活水準提升與醫藥進步讓人類變得更長壽，所以美國與其他富裕國家人口老化情形，早已存在並長達幾個世紀之久，而這代表的是退休人口數增加與工作人口數之間的關係與影響。

華府那些製造恐慌散佈消息的人士表示，今年領取「美國聯邦社保基金」 (Old Age, Survivors, Disability insurance, OASDI)人數對應每位工作者的比例為2.8比1，根據推算，至2035年時，比例將降至2.1比1。相較於1960年的5.1比1，這個推算數字其實沒有那麼令人不安，因為過去50年來，這個數字僅是減半而已，再者，勞工與退休人口的生活水準也一直穩定提升中。

相較於1960年，現在的勞工產能比以前提升許多。根據美國勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)資料顯示，現代的勞工生產力是1960年的三倍，意即2014年每位勞工每小時工作生產力，是1960年每位勞工每小時工作生產力的三倍高。這也是為什麼即使負擔退休人口的工作人數變少，雙方還是都可以過著更高生活品質的緣故。

我們應該可以預期上述情形就是未來趨勢。雖然1973年至1995年間的生產力趨緩，年生產力僅成長1.5%，但至2035年時，每小時生產力仍會比目前高出將近40%。假如生產力可以成長到 1995年至2013年間的2.5%，那截至2035年，每小時生產力則可以比目前高出將近70%。

僅管經濟學家預測生產力走勢情況並不樂觀，但用機器人取代龐大勞力的可能性則表示未來勞工的生產力將會比2.5%更高。在那樣的情況底下，想要達到一個前所未有的高勞工對退休人口比是絕對沒有問題的。屆時機器人會取代所有的工作機會，而我們所面臨的問題將會是如何幫人們找到工作。

中國大陸人口急遽增加與機器人取代人力將造成的恐慌其實很雷同。自1980年起，中國即已預見其生產力急速上升的情形，目前該國每人年平均所得已是1980年時的17倍之高，而生產力節節攀升的情形，在那些即將退休人員的身上早就開始產生了。

這種令人超乎想像的收入增加情形，意味著國家可以提供給退休人員一輩子賺的錢還要多的養老金也不會有問題，並且還可以給未來的勞工高於他們上一代的薪資。所以生產力增加可以應付勞工人數與退休人口比例降低可能造成的潛在衝擊。

即使未來20年出現快速下降的勞工人數對退休人口比例，假定退休人員福利開銷佔平均稅後薪資75%，只要在未來這段期間的年生產力每年成長0.4%，稅後薪資幅度即可保持平穩。(備註：平均社會福利是平均薪資的40%。)

過去20年，美國從未見過如此緩慢上升的生產力。而2035年以後，只要生產力持續增加，勞工人數與退休人口比例也差不多維持那樣直到下一個世紀，那我們根本毋需擔心人口老化問題會造成下一代無法享受比現在優質的生活水準。

唯有生產力增加情形陷於停頓，人口老化才會真正對後代造成負擔。在那種情況下，問題根源就是生產力提升失敗，並非因為老年人口多寡的關係，因此在這個議題上，歸咎人口老化為問題來源，其實是一個非常偏頗的想法。

對我們的下一代而言，生活水準所面臨的最大威脅其實是「不平等」(inequality)。假如過去30年來我們所看到的收入增加情形持續不變，有1%的收入增加都進到有錢人的口袋裡，那大部份的孩子也不可能過的太好。另外，全球暖化也是影響生活水準的一項大威脅，氣候變遷將使許多地區無法居住，並可能導致全球許多地方產生嚴重的食物和水源短缺問題。而這些各式各樣的議題才是需要民眾和立法人員立即關注的。事實上，人們壽命變長並非問題的癥結點。

資料來源：Counter Punch

http://www.counterpunch.org/2014/01/29/fear-of-the-old/

http://www.nytimes.com/2014/01/22/business/international/asias-aging-population-will-be-a-topic-at-davos.html?_r=0

駐休士頓教育組 李睿騰 摘譯

如何成為德州課堂教師

一般來說，教育界的新人需要滿足五大基本要件才能成為合格教師。這些要件包括：取得學士學位，完成師資培育課程（Educator Preparation Program），通過教師檢定考試，向州政府提出申請，及提供指紋。以上要件不需依序完成，但建議有志成為教師者儘早與教師培育課程人員討論。各項要件之細節分述如下：

1.      取得學士學位

教師需於合格立案之學院或大學取得學士學位。唯欲取得技職教育認證（Career and Technical Education Certification）以教授特定課程者不在此限。德州各校院不提供教育學位，所有教師需各自選定其主修課程，並依下述內容完成師資培育學程。

依德州行政法（Texas Administration Code）規定，欲成為教師者需具有合格之大學學歷，同等學歷，或是學士後學位學歷；或取得經認證機構（accrediting agency）鑑定合格之大學學位，該認證機構亦需經「德州高等教育協調委員會」（Texas Higher Education Coordinating Board，THECB）認可。認可之認證機構名單資訊可於THECB網站查詢。美國教育部亦提供合格之大專院校資料庫（The Database of Accredited Postsecondary Institutions and Programs）可供查詢。

2.      完成師資培育課程

教師需完成經核准之師資培育課程（Approved Educator Preparation Program）。這些課程是由學院、大學、學區、地區服務中心、社區大學或其他機構所提供。大學生一般都可以直接於其所就讀之校院報名參加該校之師資培育課程。此外亦有其他認證課程提供給已經有大學學歷的人士選讀，唯該課程不一定是與大專院校合作。

欲選讀師資培育課程或其他認證課程者，可於德州教育廳（Texas Education Agency）網站上查詢學費補助及課程之相關資訊。

3.      通過教師檢定考試

教師需依其所欲任教之科目及年級通過相應之檢定考試。其選讀之師資培育課程單位會協助教師報考適合之檢定考試。教師報考前需獲得其課程單位之許可。

4.      向州政府提出申請

在通過檢定考試及相關課程要求之後，教師即可取得合格證書，但仍須完成申請程序。教師可向其師資培育課程單位諮詢如何完成申請。該過程主要是完成指紋捺印及背景審核（background investigation）。

5.      提供指紋

所有初次申請者都必須捺印指紋，做為其全國犯罪紀錄審核之一部份。捺印指紋前需繳交42.25美金手續費。

其他相關資訊，請參照德州行政法第19章第230.413條之規定。最新資訊請參照德州教育廳網站，原文更新時間為2013年6月。譯文僅供參考，相關規定仍依原文為準。

資料來源：Texas Education Agency

http://www.tea.state.tx.us/index2.aspx?id=5352&menu_id=865&menu_id2=794

駐休士頓教育組 周汶昊摘譯

提倡青少年身心健全，美國公益團體推廣自殺防治措施

美國四個以青少年為關懷對象的公益團體，日前聯合發表了一項自殺防治措施，好讓全國學區能在為這個問題努力時能有所依循。這四個團體分別是：崔佛生命線（the Trevor Project）、美國自殺防治基金會（the American Foundation of Suicide Prevention）、美國校園諮商師協會（the American School Counselor Association），以及全國校園心理諮商師協會（the National Association of School Psychologists）。在這份名為＜學區自殺防治示範措施：語言、評論與資源之範例＞（Model School District Policy on Suicide Prevention: Model Language, Commentary, and Resources）的文件中，這些團體提出了新的研究成果與新的教育概念，希望能更新既存的自殺防治措施以幫助學區啟動新的機制。

「自殺是10到19歲青少年死因的第三名，學區是否採取了適當的自殺防治措施，對於這個問題有很大的影響力。」這些團體聯名表示。他們說，美國目前只有四個州——阿拉斯加、肯塔基、路易斯安那與田納西——要求學校教師每年必須接受自殺防治訓練，在比例上實在太少。他們鼓勵學區應該要採取更積極的行動來照顧學生心理健康方面的需求。

這些團體表示，「為了減少全國青少年的自殺企圖，我們希望推廣必要的自殺防治訓練，讓它成為全國性的重要活動。所有的學區也必須採取行動，執行有力而且適當的預防措施。」

在這份示範措施文件中，包含了許多實用性的內容，像是相關州法的介紹與說明、校園內與校園外的自殺企圖與行為、家長應該如何求援與介入、霸凌對自殺的影響、對學生自殺可能性的評估、如何處理自殺感染性情緒的擴大，以及對女同志、男同志、雙性戀者以及變性青少年其需求的討論。

這項文件中提到，「如同之前在『全國自殺防治策略』（the National Strategy on Suicide on Suicide Prevention，於2012年公布）裡強調的一樣，自殺防治不應該只仰賴自殺防治措施，還有賴於對健康生活型態、家庭與社區的態度之提倡。因此，我們所提出的這份示範措施，旨在於配合其他的措施與努力，共同支持青少年情感上與行為上的健全。」

資料來源：

Educational Week：

http://blogs.edweek.org/edweek/rulesforengagement/2014/02/model_suicide-prevention_policy_released_to_guide_district_efforts.html

全國自殺防治策略：

http://actionallianceforsuicideprevention.org/task-force/nationalstrategy

＜學區自殺防治示範措施：語言、評論與資源之範例＞

http://goo.gl/uQAk5Y

駐休士頓教育組 李知音摘譯

主題：生命教育

德州大學董事調查案引發大學資訊公開之爭議

德州公共資訊公開法（Texas Public Information Act）規定，個人有權要求查閱德州政府事務資料，包括州立大學的相關官員及聘雇人員的公務行為。德州大學系統（University of Texas System）就有一位名叫華勒斯．霍爾（Wallace Hall）的董事據此要求調閱高達八十萬筆奧斯汀分校（UT-Austin）的校務資料，此舉引發爭議後，官員已介入調查。

該校行政人員表示，他們對於此一要求感到困擾。因為所有提供的文件都必須重新審閱，以確定沒有包含個人資料。而霍爾提出要求之後，其他立法委員、記者、遊說團體等人士紛紛詢問他找到了什麼內容，迫使該校必須印製超過100萬頁的內部文件。為了支應此項規模龐大的作業需求，該校還得聘雇專家來篩選資料。

凱文．荷加堤（Kevin Hegarty）是該校副校長及財務主任，同時也負責保管該校紀錄文件，他表示光是在他的硬碟中搜尋一項要求，可能就必須要花上五小時，這些調閱要求已經變得太複雜了。

這些動作被視為該校發展路線及方向之爭的一部份，校方在著重教學及強調研究的議題上爭執不下。一般認為，霍爾這麼做是為了要換掉德州大學奧斯汀分校的校長比爾．鮑爾斯（Bill Powers）。霍爾目前正因多項不當行為而接受調查，其中包括其行為是否已逾越校董職權，以及是否不當使用及洩露學生的隱私資訊等。參議院委員會可能很快就會對霍爾提出彈劾案。

因為本案而耗費的經費不少，除了德州大學校方為提供相關資訊而產生的各種人事花費之外，根據公開的報帳資料顯示，協助調查的律師團向州政府請款金額高達40萬美元，這還只是這項調查案的部份支出而已。

根據經費報告顯示，參議院雇用的律師團在奧斯汀的飯店住宿兩晚，每人要價800元美金；另外，他們還與另外兩名據稱是證人及幕僚長的人士用餐，花費500元美金。總計參議院的律師團從去年八月到十月花了20萬美金，而從去年九月到十一月為 止，代表德州大學的律師團也花了20萬美金。

但這筆律師花費還會更高，因為還有今年一月份的花費還沒報帳。根據達拉斯晨報依「德州公共資訊公開法」要求所取得的現有收據發現，律師團訂了數張休士頓到奧斯汀的機票，並在奧斯汀住宿數晚。下塌的旅館中包括凱悅飯店，每晚最高要價200美金。

經過查證之後，參議院發言人表示在奧斯汀的公務住宿費，每人每晚的法定上限金額是138美金，超過的金額將由律師團自行吸收，而前揭500美元的聚餐費則是報帳錯誤，不應含在請款總額中。

而本案也對德州大學的校譽產生嚴重影響，可能造成多位校務高層辭職下台。德州大學系統的總校長法蘭西斯柯．塞加羅亞（Francisco Cigarroa）日前正式宣佈一旦繼任人選確定，他就將辭去現職。雖然他強調他的決定與最近德州大學發生的紛擾無關，不過，該校足球名教練麥克．布朗（Mack Brown）今年球季結束閃電請辭時表示，學校領導高層之間的不和是他決定辭職的原因之一。

資訊公開法案固然保障了人民知的權利，也讓民眾得以有權監督政府相關機構，並了解公立大學的運作狀況。但如何兼顧執行上的困難和避免濫用也是重要的課題。上個月維吉尼亞州參眾兩院就針對該州的資訊自由法（Freedom of Information Act，FOIA）通過了一項修正案，該法原規定維州州民有權要求任何政府機關提供非隱私及非安全考量之資訊，現在則是針對州立大學必須提供的資訊內容及數量等執行細節做出調整。未來全美大學資訊公開的法規及執行方式也可能做出類似的修正及改變。

資料來源：

Dallas News

http://www.dallasnews.com/news/state/headlines/20140105-fight-over-president-bill-powers-buried-university-of-texas-in-records-requests.ece

http://trailblazersblog.dallasnews.com/2014/02/attorneys-bill-state-over-400k-in-regent-investigation-so-far.html/

Cavalier Daily

http://www.cavalierdaily.com/article/2014/01/bills-limit-freedom-of-information-act-for-public-universities

駐休士頓教育組 周汶昊摘譯

主題：美國對大學資訊公開之具體作法

路易斯安那州教育廳強化對學區的幫助

正當各學區為2014-2015學年作準備時，美國路易斯安那州教育廳(Louisiana Department of Education)於今(2014)年1月中透過電話會議與學校行政人員及各學區分享其教育計畫、積極作為、提供學區規劃指南以及增加更多資源等，以回應學區請求協助的需求。教育廳於會議中簡述如何提升學校表現與三階段協助計畫，而新計畫的要務為測量學生閱讀、寫作及數學學習成果，並與全美各州學生學習成果作比較。

路易斯安那州教育廳廳長約翰‧懷特(John White)說：「路易斯安那州決定與各州相較學生學習成果。對本州而言，那是一項極大的轉變，所以政府會儘可能提供學區更多支援，而我們不僅聆聽學區的需求，同時增加資源並提供更多協助。」

教育廳製作一本學區規劃指南(District Planning Guide)，協助學區行政人員解決棘手的問題和議題。接著教育廳將為學區行政人員、校長與老師設計特定教學工具與資源，並臚列在指南手冊以幫助他們為下一學年的課程與預算做決策，內容如下：

·      教學資源評估：教育廳對已出版的教科書和課程與評量作審核，以提供學區選購教材參考。

·      課程參考手冊：由路易斯安那州研發，專為幼稚園到12年級數學與英文教學法設計，提供教師教學與全年或單元課程設計參考。

·      專業發展課程：專攻數學與英文教學法的專業發展課程，協助老師更落實課程教學。

·      彈性花費指南：提供學區經費運用工具，說明如何彈性運用州及聯邦補助款。

·      科技行跡：利用現代科技之便，教育廳將透過網路會議(Webinar)，逐一為各校說明如何為2014-2015學年的評量作好必要的準備。

教育廳將透過每兩週一次的會議使學區更瞭解如何運用政府提供的各項資源。此外，學區行政人員可經由下列三種方式獲得工作上的協助：

·      教育廳會定期與由各學區資深行政人員所組成的「學區策劃團隊」(District Planning Teams)與全州各學區進行電話會議。

·      由優秀的路易斯安那州學區前行政人員所組成的「網路團隊」(Network Teams)將使用學區規劃指南，指導學區如何有效運用教育廳提供的資源。

·      平均每校兩名「領導老師」(Teacher Leaders)，總計4,000名的路易斯安那州老師，將在今年春天參與評量與課程規劃的專業訓練。之後，再由他們把訓練課程「傳承」(re-deliver)給各自所屬學區的教師同仁。

資料來源：Department of Education (Louisiana Believes)

http://www.louisianabelieves.com/newsroom/news-releases/2014/01/16/department-of-education-launches-increased-and-intensive-support-for-school-districts

駐休士頓教育組 李睿騰 摘譯

主題類別：教育諮詢單位